Was ist Altair 8800?
Der Altair 8800 ist ein Computer-Kit, basierend auf der Intel 8080 CPU, entworfen von Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), die 1974 von H. Edward Roberts geleitet wurde. Es wurde zum ersten kommerziell erfolgreichen Personal Computer, insbesondere im Vergleich zu dem ersten Mikroprozessor-basierten Personalcomputer – Micral. Aufgrund seines Erfolges leitete der Altair 8800 das Zeitalter des Personal Computers ein. Auch wegen seines Erfolges wurde sein Computer-Bus zum De-facto-Standard, der als S-100-Bus (IEEE-696) bezeichnet wird. Die erste Programmiersprache für die Maschine war Altair BASIC, Microsofts Gründungsprodukt.
Der Altair 8800, der auf dem Intel 8080 Prozessor basiert, war für Hobbyisten gedacht, wurde aber zum ersten kommerziell erfolgreichen Personal Computer, da er den besten Punkt der Leistung und des Preises erreichte. Es wurde zu einem Preis von 439 US-Dollar pro Kit verkauft, während andere handelsübliche PCs im Bereich von Tausenden lagen. Das Kit stellte die minimale Konfiguration von Schaltungen bereit, die berechtigterweise als Computer bezeichnet werden könnten. Die Programmierung der Maschine war jedoch mühsam. Der Benutzer musste Schalter in Positionen umschalten, die 8080 Mikroprozessoranweisungen oder Opcodes in Binärform entsprechen.
Ein Kit kostete 439 US-Dollar, und zwei Typen von Speicherkarten waren verfügbar: eine 1024-Word-Speicherkarte (176 US-Dollar) und eine 4096-Word-Speicherkarte (264 US-Dollar). Später bot Roberts auch eine parallele Schnittstellenkarte ($ 92), zwei Arten von seriellen Schnittstellenkarten, eine Audiokassetten-Schnittstellenkarte und Fernschreiber an. Der Erweiterungsbus des Altair 8800 ermöglichte es MITS, zusätzliche Speicher- und Schnittstellenkarten zu verkaufen. Der zur Verfügung gestellte Arbeitsspeicher betrug nur 256 Bytes und die Benutzer mussten ihre Speicherplatine separat erwerben.
Altair BASIC wurde im Juli 1975 angekündigt und benötigt ein oder zwei 4096-Word-Speicherkarten und eine Schnittstellenkarte, so dass es zu den Kosten beigetragen hat. Altair DOS wurde Ende 1975 angekündigt und MITS begann mit der Auslieferung im August 1977. Als eine lustige historische Tatsache inspirierte ein Altair 8800 Artikel von Popular Electronics im Januar 1975 die Gründung einer Gruppe namens Homebrew Computer Club. Aus der genannten Gruppe entstanden dreiundzwanzig Computerfirmen, darunter Apple Computer.
